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요추 전방전위증? 초기증상과 진단 방법
요추 전방전위증은 척추뼈 중 하나가 아래쪽 척추뼈보다 앞으로 밀려나는 상태를 말합니다. 주로 요추(허리뼈) 부위에서 발생하며, 40대 이후 중년층에서 많이 발견되지만, 최근에는 앉아 있는 시간이 많은 젊은 층에서도 점점 증가하는 추세입니다.
이 증상은 대부분 미세한 통증에서 시작되기 때문에, 초기에 발견하기 어렵다는 점에서 더욱 주의가 필요합니다.
초기증상으로는 허리의 묵직한 불편감, 엉덩이 쪽으로 이어지는 당기는 듯한 통증, 오래 앉아 있을 때의 불쾌감 등이 있습니다. 일부 환자는 허리보다도 다리의 저림이나 감각 이상을 먼저 호소하기도 합니다. 이런 경우에는 요추 전방전위증이 신경을 압박하고 있다는 신호일 수 있으므로, 조기에 영상 진단(MRI, CT)을 받아보는 것이 중요합니다.
허리 통증과 일상 속에서 느끼는 이상 신호
우리가 흔히 경험하는 허리 통증은 대부분 단순 근육통으로 생각하기 쉽습니다. 그러나 요추 전방전위증에서 오는 통증은 좀 더 '특징적인 경향'을 보입니다.
예를 들어, 아침에 일어날 때 허리를 펴는 데 시간이 오래 걸리거나, 오래 앉아 있다가 일어날 때 순간적으로 허리가 굳는 듯한 느낌이 드는 경우입니다.
또한, 허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 심해지거나 다리로 당기는 통증이 동반되면 단순한 근육통을 넘어 신경계 압박이 의심됩니다.
무심코 지나치기 쉬운 통증이라도, 반복적으로 나타난다면 조기에 병원을 방문하는 것이 가장 현명한 대처입니다. 특히 요추 전방전위증은 시간이 지나면서 점점 심해질 수 있기 때문에, 초기 단계에서의 관리가 장기적으로 통증을 줄이는 데 핵심이 됩니다.
요추 전방전위증 완화를 위한 운동과 생활 습관
요추 전방전위증을 완화하는 데 가장 중요한 것은 적절한 운동과 자세 교정입니다. 잘못된 운동은 오히려 상태를 악화시킬 수 있기 때문에, 증상 초기에는 무리하지 않고 천천히 접근하는 것이 필요합니다.
다음은 전방전위증 초기 단계에서 추천되는 간단한 허리 안정화 운동 3가지입니다:
- 골반 틸트 운동: 등을 대고 누운 상태에서 무릎을 세운 뒤, 허리와 바닥 사이의 공간을 줄이는 식으로 골반을 조절합니다. 10초간 유지하고 천천히 원위치. 하루 10~15회 반복.
- 브릿지 운동: 무릎을 세우고 누운 자세에서 엉덩이를 천천히 들어올려 척추와 엉덩이 근육을 강화합니다. 상체와 허리가 일직선이 되도록 유지하는 것이 중요합니다.
- 고양이-소 자세 스트레칭: 무릎과 손을 바닥에 대고 엎드린 자세에서, 허리를 위로 말아 올렸다가(고양이), 아래로 천천히 늘리는(소) 동작을 반복합니다. 척추 유연성을 높여줍니다.
이외에도 장시간 앉아 있을 때는 30분마다 가벼운 스트레칭을 해주고, 의자에 앉을 때 허리를 곧게 펴는 습관을 들이는 것이 중요합니다. 또한, 단단한 매트리스에서 자고, 복부 근육을 강화하는 것도 장기적으로 큰 도움이 됩니다.